美国居民部门的财产和储蓄结构其实是研究美国经济甚至全球地缘格局最有效的数据。
美国广义家庭资产在最近四十年显著增长,是因为资产价格的大幅上升,主要是股票和房产,这背后最大的推动力量就是央行持续降低政策利率和多次量化宽松。
家庭财富大幅增长,但贫富分化严重,其原因是货币非中性的坎蒂隆效应,拥有大量资产的富人在信贷刺激中广泛收益,而缺少资产的穷人却在信贷刺激中被剥削了购买力。
普通中产家庭并没有受益于信贷刺激的原因是,信贷刺激加剧了经济周期波动,资产价格的大幅波动,家庭被错误的价格信号误导做出错误的投资,从而使得很多家庭资产负债表失衡。
养老金计划是希望通过一种机制让缺少资产的穷人也可以受益于权益资产价格的上升,有一些效果但并不能解决贫富分化问题,因为资产价格上升的幅度太大了,穷人的养老金与富人的资产之间悬殊巨大。
资产价格大幅上涨和下跌,对应的其实是经济周期波动幅度越来越大,每次巨幅波动都导致穷人和中产受到更大的伤害,更多人跌落阶层,社会阶层分布从梨形结构变为金字塔结构,不平等在加剧。
家庭部门的财富和储蓄结构发生的这些变化,其实预示着美国经济的消费力量在快速地被削弱。如果没有政府财政补贴,当发生经济衰退时,很多家庭的储蓄甚至无法维持短期的支出。
这告诉我们,美国经济支撑力量不足,非常容易发生周期性大幅波动,社会思潮在发生重大转变,正科将内部矛盾向外转移,破坏了全球性的分工生产,全球的生产力受损进一步加大经济周期大幅波动的风险,而一旦发生经济大衰退可能加剧地缘矛盾。