2006年，凭借一本Eat Pray Love（中文版译名《一辈子做女孩》或《美食、祈祷和恋爱》），伊丽莎白·吉尔伯特成为全美乃至全世界知名的畅销书作家。
就像她自己在书中所写的那样，在一夜成名之前的几年当中，她困顿于“我相信我们彼此都惊恐地发现，我们从世界上最了解彼此的两个人，迅速成为史上最不理解对方的一对陌生人”的婚姻。
于是，在31岁时离婚，试图重寻自我。
从34岁开始，她用了一年多的时间游历意大利（美食之旅）、印度（祈祷之旅）和印尼（恋爱之旅），并将这段经历，写进传记性小说Eat Pray Love当中。
即便在当年以及之后，Eat Pray Love获得的并非完全一边倒的赞誉，但这并不妨碍“女孩”之说成为一个长达十多年的文化现象，也让吉尔伯特本人成为众多女性的精神偶像。
吉尔伯特的“乘风破浪”，比中国的明星姐姐们早了十多年。
并且，她“一辈子做女孩”的传奇，还在继续。
34岁开启“疗愈之旅”
伊丽莎白·吉尔伯特生于1969年。像很多美国小镇出生的姑娘们一样，她小时候的人生目标，就是成为妻子和妈妈，家里最好有一堆小孩子跑来跑去。
但在相对信息闭塞的学生时代，小说和戏剧成为她最大的爱好，她把自己修炼成了一个文艺女青年。
大学毕业后，哪怕在餐厅端盘子期间，她也没有停止向各家杂志投稿。终于，成为小有名气的撰稿人。
到30岁时，她有了稳定的工作，帅气的丈夫，却越来越感到空虚。
31岁时，她用最坚决的态度选择了离婚，直到这时，她的丈夫还不知道自己的婚姻到底是出了什么问题。
吉尔伯特在Eat Pray Love中，也将这段经历隐去不提。
“我之所以不想再做这个男人的妻子，涉及种种私人、伤心的原因，难以在此分享。我们的困境绝大部分涉及我的问题，但也很大程度和他有关。这并不奇怪，毕竟婚姻中总是存在两个人——两张票，两个意见，两种互相矛盾的决定、欲求与限制。”
之后吉尔伯特又陆续交往了其他男朋友，但都没能令她觉得可以“安定”下来。
“我需要改变，十五岁起我不是在恋爱就是在分手，我从没为自己活过两个星期，只和自己相处。”
吉尔伯特选择的“只和自己相处”的方式，就是独自旅行。
茱莉亚·罗伯茨银幕再现她的故事
旅行结束后回到美国，伊丽莎白·吉尔伯特将这段经历写进了Eat Pray Love一书，在众多女性读者当中引起共鸣。
2008年，吉尔伯特甚至被《时代》杂志列为“影响世界的100人”之一。
美食、旅行、不幸的婚姻、对自我的追寻，Eat Pray Love符合了好莱坞女性电影的所有要求。
2010年，Eat Pray Love被改编成电影上映，生完孩子后重返影坛的茱莉亚·罗伯茨出演女主角吉尔伯特。
影片在商业上取得了巨大的成功，也再次推升了吉尔伯特本人的名气。
跟原著中一样，影片中的吉尔伯特最终在巴厘岛遇到了被她称为“斐利贝”的完美爱人。
在她面临回到美国还是留下来的艰难选择的时候，他说——
“有时候我希望你是迷失的小女孩，能让我把你捞起来，跟你说‘来跟我住吧，让我照顾你一辈子。’
但你并不是迷失的小女孩，你是有远大志向的职业女性。
你是完美的蜗牛：你把自己的家背在背上。你应该永远抓住这种自由。
但我只想说一句——倘若你想要这个巴西男人，你可以拥有他。我已经是你的人。”
“你是完美的蜗牛，你把自己的家背在背上”，成为这一波女性的某种独立宣言。
“神仙爱情”其实只维持了10年
就像很多横空出世的畅销作家一样，在Eat Pray Love之后十多年间，伊丽莎白·吉尔伯特没能继续写出同样力度的作品。
2010年，她的Eat Pray Love续集推出之后，如她自己所预料的那样，恶评如潮。
吉尔伯特在TED演讲时毫无保留地跟观众分享了自己的这一窘境。
作为一名作家, 我需要继续写作, 但我无法确定我写的下一本书能否得到读者的青睐。
因为我非常的清楚，无论我下一本书的内容是什么, 那些热爱Eat Pray Love的读者们都会无比失望, 因为下一本书一定不会再是 Eat Pray Love；而那些厌恶Eat Pray Love的读者们也都会无比失望, 无论我的下一本书写的是什么, 因为他们会失望地发现我还活得好好的。
所以, 我知道怎么做都无法两全其美。 当我刚开始意识到这一点的时候，我很认真地考虑过要不要就此封笔, 搬到乡下养养小狗退休算了。 但是如果我真的这么做了, 真的放弃了, 我将会失去所热爱的职业生涯。
所以我很清楚应该做什么，就是要想办法重新激起斗志, 继续写新书, 不去在意会收到怎样的负面评价。 换句话说, 我需要努力的找到一条出路, 确保我在成功之后依旧保持创造力。
吉尔伯特确实做到了一直在写，虽然并无Eat Pray Love那样的惊艳之作。
而在写作之外，她也经历了第二次离婚。
2016年，她在Facebook宣布与第二任丈夫、书中“斐利贝”的原型分手。
随即，吉尔伯特公开了与同性作家、音乐人雷亚·伊莱亚斯的恋人关系，不再理会任何外界评价。
2018年，在伊莱亚斯因病去世之后，她继续通过写作疗愈自己，并在此期间写就了新作《女孩之城》。
时代先锋女性的私人史诗
《女孩之城》的问世，使得伊丽莎白·吉尔伯特重新受到美国文学圈的重视。
《女孩之城》的故事发生在二战背景之下。吉尔伯特通过回顾女主人公薇薇安从19岁到89岁一生的经历，以及一生中不同阶段所遇到的女性带给她的关于人生、事业、时尚、爱的影响，展现了一部特殊时代“先锋”女性的私人史诗。
跟吉尔伯特擅长的女性题材和她本人的经历一样，《女孩之城》中女主人公“薇薇安”的成长史，也是一个忠实于自我的女性不被传统与世俗所规训的女性的“叛逆”史。
“薇薇安”的故事确有原型。这位老奶奶名叫诺玛·阿米戈，年轻时在曼哈顿当过舞女，一生未婚，但生活丰富多彩，也见证了美国尤其是纽约女性的迭代成长。
《女孩之城》出版后，在有“美国豆瓣”之称的Goodreads上，获得2019最佳历史小说奖提名，并且再次获得电影公司的青睐。
《女孩之城》能否重现Eat Pray Love的巨大成功还未可知，但20年前吉尔伯特“一辈子做女孩”的豪言壮语，依然在激励着后来的女孩们。
而她自己，也真的做到了。
来源：周到上海 作者：孙立梅
