多数人记忆深处，都横亘着一座静默的老桥。它也许不出名，也不壮观，却伴随成长，成为烙印心底的浓浓乡愁，宝善桥之于小河百姓，便是如此。这是座单孔平桥，位于常州市新北区孟河镇小河老街东街。2011年1月5日，常州市人民政府公布宝善桥为市级文物保护单位。
宝善桥
众筹建桥 颂行善德
清雍正五年（1727年），小河老街开通了连接长江的小河港，原来走镇江一带的运输船只改道小河，木商、盐商也结筏南下。彼时，小河港两岸商贾聚集，贸易日盛，居民日聚。
随着小河往来船只日益繁多，仅靠破旧的老木桥很难适应通行通航需求，甚至严重影响当地人出行。为解决交通问题，小河当地王志仁、郭恒恺、杨永安以及僧人常和等人一起商量，想建造石桥，但考虑到资金耗费巨大，大家决定采取“众筹”方式筹集造桥款。
小河各界人士听闻后，纷纷慷慨解囊，甚至有经常跑小河线的外地木商也自愿捐献银两，帮助小河更好地发展这片水上贸易聚集地。
宝善桥
尽管募捐的人很多，但经费离预计还差很多。正当大家一筹莫展之际，一位刚从沪回常的小河商人孙复瑞，偶然得知家乡正在筹款造桥且筹资尚少，当即捐款1000元银元，更是马上返回上海发起异地募捐，又凑了7000多银元。这才解了燃眉之急。
宝善桥桥面
资金到位，小河镇开始动工建桥。期间，百姓为造桥捐钱捐物、出人出力的无私善举从未间断，主事人王志仁的胞弟王耀之还捐赠了桥墩基地一方。经一年多紧张施工，清宣统二年（1910年），小河镇孟河之上终于架起了两座石桥。
石桥的顺利完工，全靠善良的人们捐建而成。于是，一为称颂行善之德，二为启示后人好善之心，两座桥的名字中都用了“善”字，即万善桥和宝善桥。
宝善桥桥栏
“万善”已去 “宝善”犹存
万善桥在东，拱形桥；宝善桥在西，单孔平桥。多年来，小河老街的这两座石桥，为通航运输和沟通两岸往来、促进小河地区经济的发展发挥了重要作用。
1958年，万善桥因故被拆，拆下的石材用于建造新的小河水闸，而宝善桥则保留了下来。宝善桥南北引桥各有24级，便于行人上下，中间用条石分开，东西两边各宽1.35米，条石宽0.36米，旧时可让独轮小车上下。桥面由3块巨型条石构成，均长9米多，宽约0.7米。桥两边有石栏杆，外侧有“宝善桥”3个大字及建造年份。
宝善桥石阶
上世纪70、80年代，改革春风为小河集市贸易带来新的繁荣，凡遇赶集日，人群南来北往，十分热闹。但宝善桥，已被岁月侵蚀，变得破损不堪，显然不能适应新形势、新需求。
为了让宝善桥重新焕发活力，1983年，当时的武进县小河公社在原宝善桥西侧扩建水泥桥，把宝善桥桥面加宽至8米多，成了现在的宝善桥。宝善桥扩建后，无疑为促进交通往来、繁荣城乡贸易带来更大便利。
扩建碑文
一桥锁旧梦，恍若尘世间。如今孟河镇小河老街上的宝善桥，承载着小河人的“偏爱”，即便容颜老去，依然默默回馈着这方水土，这方人情。
