一、PoE技术的基本概念
PoE（Power over Ethernet）是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不做任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术，如图1所示。
图1 PoE技术示意图
PoE技术能在确保现有结构化布线安全的同时，保证现有网络的正常运作，并最大限度地降低成本。所有的网络设备都需要进行数据连接和供电，模拟电话是通边传递语音的电话线由电话交换机供给电源的。通过采用以太网供电（PoE）后，这种供电形式也用于以太网服务。
PoE也被称为基于局域网的供电系统（PoL，Power over LAN）或有源以太网（Active Ethernet），有时也简称为以太网供电，这是利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的最新标准规范，并保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。
二、PoE供电标准
PoE早期应用没有标准，采用的是空闲供电的方式。PoE的首个供电标准是IEEE 802.3af（15.4W），它规定了以太网供电标准，是现在PoE应用的主流实现标准。后来，应大功率终端的需求而诞生了IEEE 802.3at（25.5W）标准，它在兼容IEEE 802.3af（15.4W）的基础上，提供更高的供电需求。
IEEE 802.3af（15.4W）与IEEE 802.3at（25.5W）标准的比较，如表1所示。
| 表1 IEEE 802.3af（15.4W）与IEEE 802.3at（25.5W）标准的比较 | ||
| 类别 | IEEE 802.3af（15.4W） | IEEE 802.3at（25.5W） |
| 分级（Classification） | 0~3 | 0~4 |
| 最大电流/Ma | 350 | 600 |
| PSE输出电压/V | DC44~57 | DC50~57 |
| PSE输出功率/W | ≤15.4 | ≤30 |
| PD输入电压/W | DC36~57 | DC42.5~57 |
| PD最大功率/W | 12.9 | 25.5 |
| 线缆要求 | Unstructurured | CAT-5e or better |
| 从电线缆对 | 2 | 2 |
