李鸿章到底多有钱？老百姓把他写进一副对联：“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”这里是“宰相”，指的就是李鸿章。而“司农”，指的则是李鸿章老对头户部尚书翁同龢。

然而，哪怕李鸿章这么有钱的大臣，都没有在京城买房子。他每次进京，都住在一座寺庙——贤良寺里。

梁启超所著《李鸿章传》记载：

“李鸿章之在京师也，常居贤良寺。盖曾文正平江南后，初次入都陛见，即僦居于此，后遂以为常云。将来此寺当为春明梦余录添一故实矣。”

这是说，李鸿章在京城时，经常住在贤良寺。因为，当年曾国藩平定太平天国后，第一次进京陛见两宫太后和年幼的同治皇帝，便居住在贤良寺，此后将此地当作进京的寓所。李鸿章是曾国藩的弟子，当然得学习曾国藩，也跟着以贤良寺为居住场所了。

那么，是不是因为京城房价太贵，连曾国藩、李鸿章这样的封疆大吏都买不起呢？

答案当然是否定的。

清朝时期，京城房价总体并不算高得离谱。

据《中国历代契约汇编考释》记载，1718年，北京大兴县北城日南坊一栋临街的楼房出售，共计5间房子，卖了210两银子。1747年，北京内城西北角太平湖东一套房子，共计七间半房子，卖了85两银子。1748年，北京内城新帘子胡同一套房子，共计4间瓦房，卖了70两银子。

清朝俸禄标准较低，但曾国藩、李鸿章作为封疆大吏，每年能拿到一笔丰厚的养廉银，达10多万两银子。按照他们的财力，要在京城买几十间房子，完全是小菜一碟。

李鸿章之所以不在京城买房子，是由于朝廷的严厉约束。

清朝入关之后，面临着尖锐的矛盾，国内局势很不稳定。为了防止京官和地方官员互相勾结，拉帮结派，朝廷就立下严规：地方要员不允许在京城置业。同时，对进京钻营的地方官员进行严厉查处：“各地来京官员，钻营嘱托，交通贿赂，由五城御史督令司，坊官员时加访缉。”

地方官员为了避嫌，不但不敢在京城置业，还纷纷从在京同乡、同学、同年的家里搬出来，住进旅馆。可是，很快朝廷又下令：“禁止二品以上大员出入茶楼、酒肆、戏园违者以违制论处。”清朝时期，旅馆和茶楼、酒肆等休闲娱乐场所的界限分得不是很清楚，所以，地方官员干脆不住旅馆，住进了寺庙。

在古代，寺庙具备旅馆的属性。许多外出经商的商人、赴京赶考的书生，往往选择寺庙作为落脚、住宿之地。

官员愿意住在寺庙里，这里安静干净，不惹是非，寺庙里的伙食也办得不错。寺庙愿意接待官员，他们并不是白吃白住，往往会奉上一笔香火钱。

于是，皆大欢喜。

李鸿章在贤良寺前前后后住了几十年。可以说，贤良寺就像一个默默无语的见证者，见证了李鸿章数十年宦海沉浮。

——1895年，李鸿章因为在中日甲午战争中的失败，被朝廷解除一切职务，只保留了一个文华殿大学士的虚职。那时候，李鸿章就住在贤良寺。

——1901年，李鸿章被朝廷紧急召到京城，与庆亲王奕劻一起参与《辛丑条约》的谈判。那时候，李鸿章住在贤良寺。

——《辛丑条约》谈判结束，李鸿章因胃血管破裂，病逝北京。那时候，李鸿章依然住在贤良寺。

《李鸿章传》记载如下：

“本年以来，肝疾增剧，时有盛怒，或如病狂，及加以俄使，助天为虐，恫喝催促，于邑难堪，及闻徐寿朋之死，拊心呕血、遂以大渐，以光绪二十七年九月廿七日薨于京师之贤良寺。闻薨之前一点钟，俄使尚来促画押云。”

李鸿章做梦都没有想到，贤良寺会成为自己一生的终点。