一张堪称经典的总统府大门老照片，曾无数次出现在电影、电视和书刊上。这就是1949年4月27日上午10时许人民解放军占领南京总统府的历史瞬间。据史料记载，首先攻入总统府的是吴化文的部队。

　　总统府大门的原址，据现存的文字和图像记述，就是太平天国的真神荣光门、清朝的两江总督署头门和东、西辕门。

　　1864年，以湘军为首的清军攻占了太平天国首都天京(即南京)，并纵兵焚毁了天朝宫殿，当时南京曾流传的诗句：“十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞。”就是当时情景的生动写照。

　　1927年4月，国民政府在南京成立，南京成为中国的首都。1928年10月，蒋介石任国民政府主席后，这里作为政权的中枢所在，外事活动日益增多，外国宾客频频光顾国民政府大院。但院内场地狭小，汽车掉头都显得局促，特别是进出大门极不方便。外交部认为，这实在是“有碍观瞻”，“有损国体”。于是，外交部长王正廷向蒋介石建议，将原有督军署大门拆除，重建一新门，“以壮观瞻”。蒋介石立即同意了这一建议。

　　国民政府大门建成后，门楼上要悬镶有“国民政府”四个大字的匾额。“文官处立即就想到了原国民政府主席、现任行政院长谭延闿，因为他是国民党内的四位著名书法家之一(注：另三人为吴稚晖、于右任、居正)，官位又是如此显赫。当找到谭题字时，他却力辞说：“我的字比不上我家五爷，他才得到翁同的真传，现在上海卖字，你们到上海去找他吧。”

　　1937年12月南京沦陷，国民政府成为日军的16师团部以及中岛部队本部机关。但“国民政府”四字却没有立即铲去。日军官佐士兵们将一面巨幅太阳旗升上旗杆，并纷纷在门前拍照留念，俨然一副战胜者的姿态。这不仅成为南京的一道风景，更是国民政府的奇耻大辱。

　　1938年3月，以梁鸿志为首的伪中华民国维新政府成立。这才在门楼上换上由汉奸文人江亢虎题写的“中华民国维新政府”八个字。 1940年3月汪伪国民政府成立后，这里又成为伪立法院、监察院和考试院。

　　1946年5月，国民政府即将“还都”南京。“国民政府”四个字由谁来写?这倒是费了一番周折。从现有的史料看，尚未发现明确记载。但从字体看，应为国民政府主席蒋介石的笔迹。此四字，笔法还算有力，但功力明显不如书法大家，可以肯定不是“专业”书法家所题。以蒋介石当时的地位：二战战胜国、四强之一的国家元首，集党政军大权于一身，地位如日中天。况且，蒋介石本人极喜欢题字，南京就留有不少蒋的手迹。

　　1948年5月，蒋介石在“行宪”国大上当选“总统”，“国民政府”四字自然要更换成“总统府”三字。由于要赶在总统就职大典前挂上门楼，就由原考试院副院长、总统府资政周钟岳写了“总统府”三字，用木头锯出，表面再贴上金箔，匆匆地钉在了大门门楼上。这三字笔力苍劲，实为大家之作。这是最为通行的说法。