位于辽宁省西部的朝阳市名气不大，不如省内的沈阳、大连或“大城市”铁岭。但是，朝阳的历史牛啊。朝阳有一个在历史上响当当的名字——龙城。
图-辽宁朝阳位置示意图
龙城，没点底气敢叫吗，朝阳就敢这么叫！为啥？因为朝阳出过真龙天子！《天龙八部》的影响力不用多说吧。很多人崇拜有情有义的大侠萧峰，嘲笑那个企图恢复大燕国陈芝麻烂谷子的慕容复。而慕容复的祖先，就定都朝阳，开创了历史上赫赫有名的大燕国。大燕国，在疯狂的五胡十六国时期，是更疯狂的存在。能在走马灯式的五胡十六国占据一个名额，那都是牛到不行了，慕容家族却一口气霸占四个，这还没算不被正史承认的西燕。
第一个出现的是前燕，创建者慕容皝。慕容皝是个“官N代”，他的家族是有名的鲜卑贵族。老爹慕容廆早在西晋大乱的公元307年，就割据朝阳一带，被东晋封为辽东公。慕容廆传位慕容皝，慕容皝把“家族企业”越做越大，尤其是在公元342年，做出了一个重要决定——把国都迁到新建的龙城，也就是朝阳。
图-辽宁朝阳位置及周边地形图
慕容皝已经很牛了，把后赵皇帝石虎气到七窍冒烟，高句丽被慕容皝打得找不着北。可比慕容皝更牛的，是他的几个厉害儿子。首先出场是的慕容儁，他在公元348年接替父亲的燕王之位。当时后赵大乱，大家所熟悉的冉闵，就在这个时候出场。公元350年，慕容儁率兵大举入关，灭掉冉闵，占据了中原广大地区。前燕的地盘有多大，知道北齐吧，前燕和北齐的统治区域基本重合，少了淮南，但多了辽宁。慕容儁统治中原10年，公元360年驾崩，只有10岁的太子慕容暐继位。10岁的娃娃怎么治国？慕容儁一点都不担心，因为他有个“十项全能”的弟弟慕容恪，死前“逼”着慕容恪当摄政王。
五胡十六国的人物如果分级别，慕容恪虽没当过皇帝，却绝对是超巨星级别，粉丝无数。慕容恪还有个同样厉害的弟弟慕容垂。要不是糊涂太后可足浑氏和无能的太傅慕容评陷害，逼慕容垂逃到前秦。如果没有慕容恪和慕容垂，前燕早就让同时期的另一个超巨星——前秦铁血宰相王猛给灭了。不过，慕容垂的能力和格局和慕容恪相比就差了些。苻坚淝水之战自取灭亡后，慕容垂建立后燕，但十几年后就被强势崛起的鲜卑北魏给打残了。其中一支迁到山东东部，建立了苟延残喘的南燕。南燕开国皇帝慕容德，也是慕容恪的弟弟。
图-辽宁省朝阳市位置及地形
你会说这些慕容家的牛人并不在朝阳，能算是朝阳的历史吗？当然算了。朝阳在燕国的地位怎么样？相当于明朝的南京、清朝的盛京，那都是老祖宗打江山的地，老祖宗的牌位都在这里供着呢，史称“龙城旧史，宗庙所在”。在前燕后燕，能当上幽州牧的，那就相当于清朝的盛京将军，等闲人不轻授。“镇幽州，委东北之重” 。
慕容垂要立太子，最有能力的儿子慕容令被王猛的金刀计害死，无奈才选慕容宝。慕容宝的职务就是骠骑大将军、幽州牧，在龙城设立机构。慕容宝后来被强悍的北魏拓跋珪暴打，就逃回了老祖宗打江山的龙城，结果被杀。后燕开始穷折腾，末代皇帝慕容熙被大臣冯跋干掉。冯跋先是立慕容宝的养子慕容云（高云）当皇帝，建立了北燕，定都在龙城（慕容云有时也被认为是后燕末代皇帝）。不久，冯跋干掉慕容云自立为帝。冯跋杀来杀去，死后，自己一百多个儿子全部被弟弟冯弘干掉了……
图-辽宁朝阳市俯瞰
北燕之后，朝阳的历史并没有沉寂，而是继续辉煌着。隋唐时，朝阳也称为营州。在公元703年，营州出生了一个婴儿。52年后，公元755年，他从幽州发兵，要灭掉干爹李隆基，他就是安禄山。安史之乱的另一大主谋史思明，也是从小在营州长大的。
朝阳这个名字出现得很晚，公元1738年，也就是清朝乾隆三年才有的。朝阳这个名字非常好，给人朝气蓬勃的感觉。但如果朝阳要改名，龙城是最合适不过的。龙城不是朝阳的别称，人家一开始就叫龙城。