左宗棠作为晚晴四大名臣之一，在世时，是颓弊的大清帝国的顶梁柱，梁启超评论其为“五百年以来的第一伟人”。然而，左宗棠的妻子是谁，时至今日早已罕为人知。更为让人惊异的是，左宗棠还是入赘。
左宗棠之妻周诒端，字筠心，湘潭县人。父系舆早卒，母王慈云工诗，著有《慈云阁诗》。周诒端在母亲的教导下，熟读经史，善于吟诗，曾作“十二金牌日夜催，诸军回首事堪哀。君王自有南中乐，宰相原从北渡来。一死恨难邀马革，千秋名在胜云台。当年岂昧书生论，不肯谋身避草莱。”
相比婉约派女诗人李清照所做的《夏日绝句》：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”周诒端的巾帼不让须眉之气势，毫不逊色，其中磅礴的爱国热情，倒像是一个忧国为民的书生。
事实上，周诒端诗词也绝非一首，有《饰性斋遗稿》，存诗139首。
至于左宗棠和周诒端的婚姻，颇有传奇色彩。相传左宗棠降世不久，其祖母请来算命先生为其批命：此儿乃天上“牵牛星”“投胎下凡”，“日后定合才女美妻”，“不受父荫，不得母爱”，“须离乡成家，入赘他乡”。“只要夫妻配合得宜，卧龙出山，光宗耀祖。”“命中有天乙、日刃两个特星相助，外缘美厚，可遇难呈祥，逢凶化吉。”“先贫后富，出道较晚，三十六岁后一飞冲天。”
然而传说不知是否正确，但左宗棠在书院读书时，正逢周家要”比诗招亲“，为闺女觅得良配。同院的同学们起哄。左宗棠开始并不动心，堂堂一个七尺男儿，如何能入赘他家，因此严词相拒。
事实上，左宗棠此时家境并不好，被身旁友人再三劝告，不好推辞，便抱着试一试的心态前去招亲现场。这一去，不仅娶得了贤妻，交上了一生的知己。
清道光十二年(1831)，周诒端与左宗棠结为伉俪，次年。左上京会试，写《燕台杂感》八章志感，诒端作《得外都中书却寄》二首慰勉，中有“虞卿尚有居穷乐，庞统知非作令才”及“信有诗书能自乐，为知时命更无求”之句。
当左宗棠三次应会试落第，决意隐居田园，作《自题二十九岁小像》八章。她奉和四首，其二云：“轩轩眉宇孤霞举，矫矫精神海鹤翔。蠖屈几曾舒素志，凤鸣应欲起朝阳。清时贤俊无遗逸，此目溪山好退藏。树艺养蚕皆远略，由来王道本农桑。”用《易·系辞》蠖屈求伸之意相勉，以获得朝阳鸣凤美誉的李善感相期许，给予左宗棠以后建功立业以可贵的慰藉和力量。
左宗棠大器晚成，成就伟业，周诒端是一个绝好的贤内助、好知己。左宗棠一生共有八个子女，四个男孩，四个女孩。
长子左孝威，字子重，举人，以荫为主事，平新疆时去军中省亲。随父亲入住军帐，受寒致疾，回家后一病不起，先卒，旌表“孝行”；次子左孝宽，是个郎中，名气不显。三子左孝勋，曾任兵部主事，史料不多。四子左孝同，光绪十一年中举，钦赐举人，纳资得道员。中日甲午战起，吴大督师辽边时，委其总办营务。后会办北洋机器局、北洋营务处。官至江苏提法使，兼署布政使。清亡后陷居沪上而卒。
如果论及文名成就，左宗棠女儿胜于儿子。
长女左孝瑜，字慎娟，适陶澍之子陶桄，著有《小石屋诗草》。次女左孝琪，字静斋，著有《猗兰室诗草》。三女左孝琳，字湘娵，适湘潭黎福昌，著有《琼华阁诗草》。四女左孝瑸，字少华，适湘潭周翼标，著有《淡如斋遗诗》。