《远大前程》以20世纪20年代的“魔都”上海滩为背景而展开的一个故事，在那个充满时代变革风起云涌的旧上海，可谓是势力交错纵横，令人眼花缭乱。
以外国领事看管的英租界、法租界；以于航兴为首的商界人士；以徐特使为首的政客；以三大亨为首的黑道势力；军阀势力；码头工会.....
这些势力错综复杂，林立纵横，各自为政却又彼此紧密联系，汇成了一个刀光剑影，别具一格的时代。
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除了这些，上海滩还有着诸多的“三教九流”。
那个时代的上海滩流传着这么一句话：“南小杜，北老九，十三太保无敌手；乞丐教头纳三少，司机是一个小男孩，一个瞎子喝醉了，一只黑白相间的老虎，一只虎豹。”这些人都是武功高强之人，他们或身居要职，或流落市井，或自立山头成一方势力。
南小杜，杜玉芳，善使长枪，一手长枪可谓是登峰造极出神入化，同时也是神枪手，枪出手必定取人性命，是码头工会骨干之一。
北老九，王宇乔，斧头领袖，上海的第一杀手，武功高强，三千斧子帮助孩子，八百车夫，上海的形象，后投奔革命。
这里不着重论南小杜北老九的功夫排名，据说太极拳的十三大武功越来越低了，论一个高下。
十三太保：乞丐教头纳三少，司机是一个小男孩，一个瞎子喝醉了，一只黑白相间的老虎，一只虎豹。
其实上海滩流传的这句话已经道出了十三太保的实力排行：
第一，乞丐帮是楚天枢机的主人。乞丐帮老乞丐，上一次，黄尚和老怪组成了老一辈的“三大亨”，无论是力量还是武术，没有人可以成为敌人。虽然老了，死了，但在他死之前，他可以少杀三，虽然有偷袭的嫌疑，但它只在老乞丐的呼吸中，即使我们一次击毙三人，我们也能看到功夫的深度，深不可测。
第二，教头沈达。一只手三十六只手，变化无常，神奇的。码头的结合，曾经和南方的杜杜芳讨论过，明亮的眼睛的人们已经能够看到哪个越来越高。黑白灰三兄弟在一起，在沈达的手上没几拍就死了。在剧中，他从未见过任何人能成为真正的对手，把教官放在第二位，在老乞丐下面，首先，由于老乞丐的声望，这两个乞丐中的两个没有通过，无法直接判断。
第三，纳三少纳兰树。一个老乞丐的儿子不是他的对手，他被暗杀和熟练，功夫在车夫之上。
第四，车夫余立奎。北方老九王宇的弟子坐在八百轮的会议上，功夫在沈达南小杜之下，然对师爷丝毫不惧，可见功夫在师爷之上，黑白无常联手都不是其对手，遗憾的是，他死于这次无常的袭击。
第五，夏俊霖师傅。主人的名字是正确的，他是三个大亨下的老师，虽然他并没有真正了解他在和谁打交道，但是折叠扇非常辣和辣。
第六，小阿悄。阿俏姐是十三太保中唯一的女流之辈，剧中虽未曾出过手，但就连三大亨都忌惮，最主要的还是阿俏姐过硬的关系网。
瞎子酒鬼黑白无常龙虎豹，就不做排名了。瞎子未曾出现，不好判断。酒鬼死在秦虎和林依依联手之下，有些侥幸的成分，也不好说明什么。黑白无常样子渗人，最主要的杀招还是灰无常。龙虎豹三兄弟，秦豹一出场就扑街，秦虎武功一般，秦龙虽说杀害了教头沈达，但那是在沈达被迷双眼偷袭之下，也看不出功夫深浅。
十三太保功夫再高，也都是凡胎肉体，随着洪三强行护送梁兴义出城，十三太保几乎陨落殆尽，只留下了无尽的传说。