能够读懂拱宸桥的必定都是老杭州了，初来杭州的游人知道西湖、雷峰塔、虎跑山的这并不稀奇，但是知道拱宸桥的就为数不多了。在西湖畔乘坐画舫游览西湖，风中赏荷的游人不在少数，但懂得乘坐杭城水上巴士，穿行过京杭大运河的大多还是本地人。
位于杭州拱墅区的武林门码头始建于1978年，时至今日依旧是杭州水上交通的客运中心。武林门码头建筑面积3925平方米，码头运行着多条水上巴士线路。1号线往返于武林门码头与拱宸桥之间，2号线往返于武林门码头与西溪之间，每日定点发船，节假日更有增航。这两条水上巴士运行于古老的京杭大运河之上，载着居民游人穿行于老杭城的主要城区。
水上巴士1号线的终点站拱宸桥两岸是运河南端古时的贸易重镇。拱宸桥更是有着近400年的历史。其始建于明崇祯四年，横跨古运河东西，东连丽水路，西接桥弄街，是杭州现存最长最高的古石拱桥。
拱宸桥为三孔石桥，长98米，高16米，其名出自《论语》为政篇，“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”。形如其名，作为杭城最高的石拱桥，数百年来成为城区码头的交通要道，连接起运河东西的商业贸易。
今天的旅程从武林门码头出发，近年来改造的新码头候船厅，配备了室内空调与安检，让候船的乘客更多了一份舒适。定点发船，有序登船，巴士是一艘48座客轮，单程票3元一位，途径信义坊，终点站为拱宸桥，全程20分钟。
客轮行驶在古运河上，由南至北途径江涨桥、大关桥、登云桥最后到达拱宸桥，一座座古桥横跨运河东西，连接起运河两岸的贸易。古时贸易，由北京、天津下江苏、上海、宁波地区，最后到达拱墅区码头，这拱宸桥就是京杭大运河南端的起点，也是终点。客商船由拱宸桥至江干区，深入杭城内地。
京杭大运河拱墅段全长26.5公里，被列入世界文化遗产。运河两岸商贸发展于宋朝，至明清时期达到鼎盛。以拱宸桥为中心的信义坊、大兜路、米市巷、富义仓等区域发展兴盛，河道两岸民居林立，码头水埠遍布，商业贸易如火如荼。
彼时的拱宸桥两岸更是北来商客货物的集散地，宋朝有诗“千舻万舳向杭州”，其地百货辐辏，更是商贾云集。
都说读懂了拱宸桥，就了解了一半的杭城史。下了客轮，便是拱宸桥的东岸，登上拱宸桥最高处，俯瞰古运河两岸，依旧是民居鳞次，临水而建。仿佛能够想象数百年前，往返船只在民居前的水埠停靠的场景，商家迫不及待的接待往来商客，其盛景当不负《清明上河图》的门庭若市，欣欣向荣。
晚清时期近代工业在运河南端爆发，也就是此时所在的拱宸桥一带。轻纺工业的杭一棉、杭丝联、机械医药的大河造船厂、杭州汽车发动机厂、华东医药等上百家企业如雨后春笋般兴荣发展。拱宸桥以东为近代工业厂房区，以西为住宅商业区。
明清时期古民居建筑、民国洋楼里弄、五六十年代的公房和八十年代的筒子楼，历经数百年的杭城历史在拱宸桥一带被岁月记录，建筑铭刻，小小的西街历史区就是一个近现代的杭城缩影。
步行过拱宸桥，来到西岸的居民商业区，几百年的时光似乎没有带走拱宸桥一带生活贸易的痕迹。公房、筒子楼依然是当地居民的住宅，里弄狭窄倒颇有年代感。
居民在巷弄中种植果蔬，一个弄堂有好几户居民，门前停放着电瓶车，衣物各家门前挂。一门之中皆是邻居也是家人。沿河岸的民居前都有一处水埠，古时小船停靠，淘米洗菜，如今却是临岸餐厅最美的运河景致。
于杭城拱墅坐一次水上巴士，用3元体验京杭大运河千年的贸易兴荣，逛拱宸桥，了解杭城数百年来的近现代历史，最美的风景往往都是最廉价的也是最为珍贵的故事。