全国叫“净土寺”的寺庙有15个， 山西省汾阳市、山西省介休市、山西省应县、河南省洛阳市、甘肃省天水市、江苏省泰州市、黑龙江省鸡西市、四川省大竹县、黑龙江省大庆市、河北省临西县、福建省周宁县、河北省邢台市、河北省秦皇岛市、浙江省台州市、吉林省敦化市。今天说的这座净土寺位于山西省朔州市应县县城内的东北角，图为该寺的主体建筑大雄宝殿。
六年前的国庆节假期前往探访时，应县净土寺的大雄宝殿正在落架大修。据清代《应州志》载，净土寺于“金天会二年（1124）僧善祥奉敕创造，金大定二十四年僧善祥重修”，距今已有860多年的历史。大雄宝殿是全寺之主殿，为金代原物。净土寺除大殿尚保存完好外，其余全都在上世纪六七十年代拆毁。2006年，应县净土寺被国务院公布为全国重点文物保护单位。（王子瑞 摄）
大殿内的金代藻井极为珍贵。藻井在中国古代建筑中多做成方形、多边形或圆形。宫殿或寺庙殿宇中多做成斗八藻井，藻井上装饰 各种花纹、雕刻或彩画。无论面阔三间或五间的建筑，大多只在明间正中施用一个藻井。净土寺大殿的藻井却布满三间殿宇的全部天花。明间为斗八藻井，正中金龙 盘线，气势磅礴。两次间配菱形和斗四藻井。殿内三周和藻井平齐的墙头，都装有天宫楼阁。这种形制规模、制作精致的金代藻井是迄今所发现的孤例。
1933年秋，我国著名古建筑学家梁思成先生考察应县木塔时，发现离木塔几百米处的净土寺后，说应县有三件宝：一为佛宫寺释迦塔；二是净土寺的天宫楼阁藻井，构思精巧，妙微入神，玲珑细致，超类绝伦，是国宝一绝。三是净土寺山门前的一对石狮，“披头散发”，造型独特，雕工精美，全国罕见。当年的寺庙群已不复存在，只剩大雄宝殿，但其内金碧辉煌的天宫楼阁完好无损，那对披头散发、有些损毁的石狮仍然在庙内。
2013年国庆节时，净土寺大雄宝殿正在大修，其它地面正在考古发掘中，院子里都是探方，仅存西轴线上的大雄宝殿和两个配殿三座建筑。东西配殿是单坡顶建筑，这种建筑进深短，省建筑材料。
据当地老人说：被毁之前的净土寺，全寺建筑分布在东西两轴线上。西轴南端为山门，其后正中有金代舍利塔，十米高，五层八角串珠顶，塔身正中刻莲花盆，塔的下身刻陀罗尼经文，并有‘(重)熙九年岁次庚辰八月’字样。塔北是天王殿，殿的东西各有钟鼓楼一座，还有东西配殿。北端是大雄宝殿，后面是法堂。东轴线南端是禅堂，禅堂北院有东西配房，正中为5间念佛堂。念佛堂背后一小院为藏经楼。藏经楼院内还有东西厢房。
当地的老人回忆：净土寺的山门上原来挂有一面木刻牌匾，上书三个楷书大字“净圡寺”，后牌匾在“文革”中被毁了。“一座千年古寺，在1969年生生地毁了，只剩下孤单单的大雄宝殿。”
据寺内原来的僧人讲：净土寺始建于后唐五代，原为唐明宗皇帝李嗣源的家庙。因残破在金天会二年(公元1124年)僧人善祥奉敕在原址上建了净土寺。大定24年(公元1184年)僧人善耸重修。原来规模很宏大，占地30多亩呢。【《瑞视觉》原创文图，欢迎收藏、转发、分享和关注！】